Ben Vautier wurde 1935 in Neapel, als Sohn seiner provenzalisch-irischen Mutter und seines schweizerisch-französischen Vaters, geboren. Er lebt und arbeitet heute in Nizza. Er ist in vielen Ländern aufgewachsen: Türkei, Ägypten, Griechenland und Italien. 1949 zog er nach Nizza. Im Alter von 16 Jahren ging er von der Schule ab und arbeitete vier Jahre lang in einer Buchhandlung, bevor er Antiquitätensammler wurde. Er hatte Verbindungen zur Bewegung des Nouveau Réalisme und schuf selbst neorealistische Werke. Seit 1963 gehört er der Fluxusbewegung an.